Ο καρκίνος αποτελεί τη δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου μετά τις καρδιοπάθειες με σημαντική επιβάρυνση των συστημάτων υγείας. Συνήθως προσβάλλει ανθρώπους μεγάλης ηλικίας, υπάρχουν όμως και μορφές καρκίνου που εμφανίζονται σε νεαρής ηλικίας άτομα, ακόμη και σε παιδιά.

Ο όρος «καρκίνος» ουσιαστικά καλύπτει μια ομάδα ασθενειών που χαρακτηρίζονται από τον ανεξέλεγκτο πολλαπλασιασμό των κυττάρων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη μιας μάζας κυττάρων, που ονομάζεται όγκος. Σημαντικό ρόλο παίζει επίσης η αλληλεπίδραση των καρκινικών κυττάρων με τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του ασθενή.

Στο Τμήμα μας μελετώνται βασικοί μηχανισμοί καρκινογένεσης, γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες που προδιαθέτουν στην εκδήλωση της ασθένειας και δοκιμάζονται νέα φάρμακα και πειραματικές ουσίες για την αντικαρκινική τους δράση.